洗衣機(jī)的普及率和洗滌劑的消費(fèi)量，是一個(gè)國(guó)家衛(wèi)生水平的重要標(biāo)志之一。發(fā)達(dá)國(guó)家洗滌機(jī)械設(shè)備的普及率超過(guò)95%，在我國(guó)，洗衣機(jī)也正在迅速普及。
洗滌方式有濕洗和干洗之分。用水或洗滌劑的水溶液洗滌衣物稱為濕洗，用有機(jī)溶劑如輕質(zhì)汽油、四氯乙烯等洗滌衣物稱為干洗，我們平時(shí)說(shuō)的洗滌一般指濕洗。
按照洗滌方式分類
洗衣機(jī)可分為攪拌式、噴流式、波盤(pán)式（又稱為波輪式、渦卷式）與滾筒式等四類。我國(guó)目前，工業(yè)洗衣機(jī)，應(yīng)用更廣泛的是波盤(pán)式。
攪拌式洗衣機(jī)：這種洗滌設(shè)備洗凈度高，洗衣量大，功能齊全，水溫和水位可自動(dòng)控制，并備有循環(huán)水泵和線屑過(guò)濾器。但傳動(dòng)機(jī)構(gòu)比較復(fù)雜，占地面積大，洗滌時(shí)間長(zhǎng)，耗電量大，噪聲大，價(jià)格高。攪拌式洗衣機(jī)美國(guó)生產(chǎn)較多。噴流式洗衣機(jī)：這種洗滌機(jī)械設(shè)備洗凈度較高，洗滌時(shí)間短，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單和價(jià)格低廉。但容易使衣服折皺、撕裂，而且洗滌不均勻。